Από την άσφαλτο με πάγο και χιόνι στο Μόντε Κάρλο, στο απόλυτο χιονισμένο πεδίο της Σουηδίας, και στις λασπωμένες χωμάτινες ειδικές διαδρομές της Κένυας, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι – WRC πηγαίνει στην άσφαλτο της Κροατίας.
Ο αγώνας θα διεξαχθεί το επόμενο τετραήμερο, του Ορθόδοξου Πάσχα (9-12 Απριλίου), διότι το Καθολικό είναι αυτή την Κυριακή 5 Απριλίου.
Την Πέμπτη 9 Απριλίου θα έχουμε το shakedown για τη δοκιμή και το στήσιμο των αυτοκινήτων, και το απόγευμα την τελετή εκκίνησης στη Ριέκα.
Την Παρασκευή το πρόγραμμα περιλαμβάνει 8 ειδικές διαδρομές, το Σάββατο ακόμα 8 και την Κυριακή 12 Απριλίου ο αγώνας ολοκληρώνεται με 4 ειδικές διαδρομές.
Μέχρι στιγμής η Toyota έχει επικρατήσει στα 3 πρώτα ράλι και περιμένουμε την αντίδραση της Hyundai, η οποία πήρε την πρώτη της θέση στο βάθρο για το 2026 στην Κένυα.
Τώρα, περιμένει ένα δυνατό αποτέλεσμα στο απρόβλεπτο Ράλι Κροατίας, με ασφάλτινες ειδικές διαδρομές μήκους 300,28 χιλιομέτρων, ορεινού εδάφους και γρήγορους παράκτιους δρόμους κατά μήκος της ειδυλλιακής Αδριατικής Θάλασσας, που διεξάγεται για πρώτη φορά στην ευρύτερη περιοχή της Ριέκα.
Η Hyundai Motorsport έχει σημειώσει στο παρελθόν ανάμεικτες επιτυχίες στο ράλι Κροατίας, με τον Τιερί Νεβίλ να αγωνίζεται συνεχώς στην πρώτη θέση και να εξασφαλίζει τρεις τρίτες θέσεις στις τελευταίες πέντε διοργανώσεις (2021, 2022 και 2024).
Η διοργάνωση του ράλι του 2026 προσφέρει μια νέα ευκαιρία για την Hyundai Motorsport στην Κροατία.
Ο αγωνιστικός διευθυντής της Hyundai Motorsport WRC, Αντριου Γουίτλι, επισημαίνει: «Το Ράλι Κροατίας είναι ενδεχομένως ο πρώτος αγώνας της σεζόν όπου η καθαρή απόδοση θα είναι βασικός παράγοντας. Η ομάδα έχει εργαστεί σκληρά πάνω στη ρύθμιση του αυτοκινήτου για να βελτιώσει την οδηγησιμότητα όταν αλλάζει η πρόσφυση στην επιφάνεια. Ενώ έχουμε κάνει θετικά βήματα, δεν θα έχουμε όλες τις αναθεωρήσεις στη θέση τους για να δείξουμε το πλήρες δυναμικό μας – θα είναι μια διαδικασία βήμα προς βήμα στους επόμενους αγώνες».
Η Hyundai περιμένει έναν καλό τερματισμό για τον Αντριέν Φορμό, ενώ ο Χάιντεν Παντόν επιστρέφει στο Hyundai i20 N Rally1 για έναν τύπο αγώνα που του είναι πιο οικείος, ιδιαίτερα από την εποχή του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλι.
Ο διευθυντής της Hyundai επισημαίνει ότι «τα κλάσματα του δευτερολέπτου θα κάνουν τη διαφορά και τα πληρώματα που κάνουν τα λιγότερα λάθη θα δουν τα μεγαλύτερα οφέλη».
Ο Αντριέν Φορμό ανέφερε ότι: «Το ράλι της Κροατίας είναι ένα από τα πιο δύσκολα ασφάλτινα ράλι, επειδή έχεις πολλά διαφορετικά προφίλ – μερικές φορές πέντε ή έξι διαφορετικούς τύπους σε ένα τμήμα – οπότε δεν είσαι σίγουρος για την πρόσφυση που θα έχεις μπαίνοντας σε αυτό. Οι ειδικές διαδρομές ποικίλλουν. Κάποιες είναι στα βουνά, ενώ άλλες είναι δίπλα στη θάλασσα. Προσωπικά προτιμώ όταν έχουμε νέες ειδικές διαδρομές στο ράλι – η ανακάλυψη καθεμιάς προσθέτει μια πρόκληση και είναι σημαντικό να έχεις καλές σημειώσεις ρυθμού, ώστε να έχεις εμπιστοσύνη στο αυτοκίνητό σου».
Ο Τιερί Νεβίλ, τόνισε: «Δυσκολευτήκαμε λίγο στην άσφαλτο πρόσφατα, οπότε το ράλι Κροατίας θα είναι ένας απαιτητικός γύρος για εμάς. Η τοποθεσία έχει αλλάξει φέτος και φαίνεται ότι οι δρόμοι είναι αρκετά διαφορετικοί από αυτούς που έχουμε αντιμετωπίσει στο παρελθόν. Οι νέοι ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι είναι πάντα ένα επιπλέον στοιχείο για να μάθουμε, ειδικά με τις μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες, αλλά γενικά μου αρέσουν οι νέες ειδικές διαδρομές και οι προκλήσεις που φέρνουν. Γενικά, η πρόσφυση είναι χαμηλή και υπάρχει πολύ κόψιμο, οπότε πρέπει πάντα να διαχειρίζεσαι την ταχύτητά σου για να διασφαλίσεις ότι θα φτάσεις στη στροφή σου εάν οι συνθήκες είναι χειρότερες από τις αναμενόμενες».
Καταλήγοντας, ο Χάιντεν Παντόν, επισήμανε: «Έχουμε κάνει μερικές δοκιμές, αλλά σε συνδυασμό με τα χιλιόμετρα από το Μόντε Κάρλο, αρχίζουμε να νιώθουμε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στο Hyundai i20 N Rally1. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που θα συμμετάσχουμε στο ράλι Κροατίας, αλλά οι ειδικές διαδρομές φαίνονται υπέροχες. Τα πράγματα θα είναι πιο δύσκολα για εμάς την πρώτη μέρα λόγω της θέσης μας στο δρόμο, αλλά έχουμε στόχους για το ράλι στους οποίους θα παραμείνουμε συγκεντρωμένοι. Σίγουρα πιστεύουμε ότι μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί, αλλά και να απολαύσουμε το ράλι και την ευκαιρία να οδηγήσουμε ένα καταπληκτικό αυτοκίνητο με μια σπουδαία ομάδα».
To άρθρο WRC: Η Hyundai ετοιμάζεται για το ράλι Κροατίας δημοσιεύτηκε στο NewsIT .
